Električna kolesa so postala vsakodnevno prevozno sredstvo za pot v službo, opravke po mestu in daljše izlete.
Velik del njihove uporabnosti je odvisen od baterije, saj njena zmogljivost neposredno vpliva na doseg, moč električne pomoči ter brezskrbnost med vožnjo. Baterija se z uporabo postopoma obrablja, spremembe pa se navadno pojavijo dovolj zgodaj, da jih pozoren uporabnik opazi.
Manjši doseg še ne pomeni nujno, da je potrebna takojšnja menjava baterije za električno kolo. Na porabo vplivajo temperatura, masa kolesarja in prtljage, tlak v pnevmatikah, teren, stopnja električne pomoči ter način vožnje. Kadar se zmogljivost zmanjšuje dalj časa in razlika postaja izrazita tudi v podobnih razmerah, je smiselno preveriti stanje baterije ter razmisliti o ustrezni zamenjavi.
1. Doseg postaja občutno krajši
Najbolj opazen znak staranja baterije je zmanjševanje razdalje, prevožene z enim polnjenjem. Kolo, s katerim smo nekoč brez težav opravili daljšo pot, začne zahtevati vmesno polnjenje ali varčnejšo uporabo električne pomoči. Takšna sprememba se navadno razvija postopoma, zato jo najprej zaznajo uporabniki z ustaljenimi vsakodnevnimi potmi.
Preden zmanjšan doseg pripišemo izključno bateriji, je dobro primerjati vožnje v podobnih pogojih. Mrzlo vreme, močan veter, več vzponov ali vožnja z najvišjo stopnjo pomoči porabo občutno povečajo. Kadar se krajši doseg ponavlja ne glede na pogoje in napolnjena baterija občutno hitreje izgublja energijo, je pregled njenega stanja smiseln naslednji korak.
2. Polnjenje postane drugačno kot nekoč
Spremembe se pokažejo tudi med polnjenjem. Starejša baterija se v nekaterih primerih napolni nenavadno hitro, vendar se energija nato tudi hitreje porabi. Pojavijo se še večja nihanja prikazanega stanja napolnjenosti, zaradi katerih prikaz na zaslonu ne ustreza več dejanskemu dosegu.
Pri polnjenju je pomembna tudi ustrezna oprema. Uporaba neprimernega polnilnika predstavlja nepotrebno tveganje za baterijo in elektroniko kolesa, zato je priporočljiva uporaba polnilne opreme, namenjene konkretnemu tipu baterije. Redno spremljanje obnašanja baterije med polnjenjem pomaga pravočasno prepoznati odstopanja od običajnega delovanja.
3. Fizične spremembe zahtevajo posebno pozornost
Obraba ni vedno vidna samo skozi zmanjšan doseg. Poškodovano ohišje, deformacija, nenavadno segrevanje, težave s priključkom ali neprijeten vonj so opozorila, pri katerih nadaljnja uporaba ni smiselna brez strokovnega pregleda. Posebna previdnost je potrebna po močnejšem udarcu ali padcu kolesa, saj zunanjost baterije ne razkrije vedno njenega dejanskega notranjega stanja.
Baterijo je treba zaščititi tudi pred razmerami, za katere ni zasnovana. Dolgotrajna izpostavljenost veliki vročini, zelo nizkim temperaturam, vlagi ali neustreznemu skladiščenju vpliva na njeno delovanje in staranje. Pravilna uporaba zato ni pomembna samo zaradi dosega, temveč tudi zaradi varnosti celotnega električnega sistema kolesa.
4. Nova baterija mora ustrezati električnemu kolesu
Pri menjavi ni dovolj, da nova baterija po velikosti spominja na staro. Ujemati se morajo pomembne električne lastnosti, priključki, način namestitve ter zahteve sistema električnega kolesa. Različni modeli uporabljajo različne napetosti, kapacitete, oblike ohišij in komunikacijo med baterijo ter elektroniko.
Pri izbiri je zato smiselno izhajati iz podatkov obstoječe baterije ter modela kolesa. Pravilno izbrana baterija povrne uporabnost električnega kolesa in predvsem omogoči, da pri načrtovanju poti ponovno računamo na predvidljiv doseg.